Der Saugreflex, der Beginn der Ernährung von Fohlen
Die Ernährung von Fohlen funktioniert zu Beginn von allein, denn Fohlen haben einen angeborenen Saugreflex. Bereits nach wenigen Minuten reagieren Fohlen auf leichte Berührungen an den Lippen mit typischen Saugbewegungen. Dabei strecken sie den Kopf und den Hals weit nach vorn und halten die Zunge aus dem Maul. Die typischen Saugbewegungen können, in manchen Fällen, ohne eine Berührung am Maul beobachtet werden.
Aufgrund der Tatsache, dass ein Fohlen nach der Geburt erst auf die Beine kommen und sein Gleichgewicht finden muss, vergeht eine Zeitspanne von etwa 30 bis 60 Minuten, bevor es das Euter der Mutterstute suchen kann. Es ist anzunehmen, dass Fohlen sich an großen Objekten orientieren und das Euter mithilfe des Tastsinns aufsuchen.
Auf der Suche nach dem Euter lernen die Fohlen ihre ersten Lernerfahrungen, die durch einen Erfolg oder einen Irrtum geprägt werden. Die Fohlen saugen zunächst an Wänden oder anderen Gegenständen, um Milch zu erhalten. Die Mutter dreht sich in den meisten Fällen seitlich in Richtung des Fohlens, um ihm die Suche zu erleichtern.
Die Zeit, in der ein Fohlen seine erste Mahlzeit zu sich nimmt, kann nicht direkt bestimmt werden, da es Stuten gibt, die sich die erste Zeit dem Stillen entziehen, was die Ernährung von Fohlen etwas verkomplizieren kann. Somit kann es bis zu sechs Stunden dauern, bis ein Fohlen die Milchquelle erfolgreich gefunden hat und diese nutzen kann.
Die Suche nach dem Euter wird sich nach jedem Erfolg verkürzen. Nach ein bis zwei Tagen steuert das Fohlen das Euter der Mutterstute gezielt an und zeigt ein festes Verhaltensmuster sowie eine optimale Körperhaltung bei der Milchaufnahme.
Fohlen stehen meistens mit dem Kopf in Richtung des Euters der Mutterstute. Dadurch zeigt ihr Hinterteil zum Kopf der Mutter. Diese Aufstellung bietet der Mutter die Möglichkeit, das Fohlen zu beriechen und zu belecken, und kann durch das Anheben oder Zurückstellen des Hinterbeins dem Fohlen das Erreichen des Euters erleichtern.
Es kann vorkommen, dass Fohlen hinter ihrer Mutter stehen und dabei den Kopf zwischen den Hinterbeinen hindurchstecken, um an das Euter zu gelangen. Es wird angenommen, dass Fohlen von hinten an das Euter gehen, wenn die Mutterstute bei der seitlichen Ausrichtung nicht das Hinterbein entfernt. Dadurch kann das Fohlen nur schwer an die Zitzen gelangen. Es ist auch möglich, dass Fohlen Milch von der Mutterstute aufnehmen, wenn diese auf der Seite liegt.
In der Ernährung von Fohlen ist die sogenannte Biestmilch, auch Kolostrum genannt, die erste Nahrung. Diese Milch ist die erste Milch, die nach der Geburt aus dem Euter kommt. Die Biestmilch enthält einen hohen Anteil an Vitamin-A und Eiweiß, wodurch sie zur passiven Immunisierung des Fohlens dient, bis es seine eigenen Antikörper aufbauen kann. Diese Aufgabe wird einige Wochen in Anspruch nehmen.
Die Biestmilch sollte so bald wie möglich vom Fohlen aufgenommen werden, da ihre lebenswichtigen Stoffe und die Durchlässigkeit der Darmwand nach wenigen Stunden abnehmen. Fohlen, die die Biestmilch erst nach 24 bis 36 Stunden erhalten haben, zeigten eine starke Unverträglichkeit gegenüber den Antigenen des Fohlens.
Fohlen, die ohne Mutterstute aufgezogen werden müssen, müssen nicht nur ihren Milchbedarf stillen, sondern auch ihren Saugreflex ausleben. Deshalb sollten Flaschen oder Eimer mit Zitzen versehen werden und die Fütterung sollte in Höhe des Euters der Stute erfolgen.
Fohlen, die ihr Saugbedürfnis nicht befriedigen können, lecken und saugen häufig an ungeeigneten Gegenständen oder zeigen ein Saugverhalten in der Luft. Im Alter können diese Tiere an Wänden, Zäunen, Trögen usw. nagen und koppen, da dieses eine Ersatzhandlung für ein nicht ausgelebtes Saugverhalten sind.
Häufigkeit und Dauer der Milchaufnahme, Beobachtungen bei der Ernährung von Fohlen
Durch Beobachtungen konnte festgestellt werden, dass Fohlen am Tag ihrer Geburt häufig das Euter ihrer Mutter aufsuchen, wobei die Dauer der Milchaufnahme unterschiedlich ist. Die Häufigkeit sowie die Dauer der Milchaufnahme werden sich nach einigen Tagen selbst regulieren.
Innerhalb der ersten vier Tage nach der Geburt sucht ein Fohlen das Euter seiner Mutter etwa 50-mal täglich auf, wobei es nicht länger als 45 Sekunden saugt. Die Häufigkeit und Dauer der Milchaufnahme nimmt mit zunehmendem Alter der Fohlen ab. Bereits am 12. Tag sucht das Fohlen das Euter etwa 30-mal auf. Im Alter von sechs Monaten nimmt ein Fohlen nur noch zehnmal oder weniger Milch auf.
Eine Portion pro Mahlzeit beträgt 150 bis 300 ml, je nachdem, wie alt das Fohlen ist, wie lange es saugt und wie groß sein Schluckvolumen ist. Die Menge der einzelnen Mahlzeiten ist für die Ernährung von Fohlen nicht relevant. In den ersten fünf Monaten ist die aufgenommene Menge pro Mahlzeit relativ gleich. Daher suchen die Fohlen im frühen Alter das Euter der Mutter häufiger auf, um ihren Bedarf an Milch zu decken.
Mit zunehmendem Schluckvolumen können die Fohlen mehr Milch in kurzer Zeit aufnehmen, weshalb sie weniger Mahlzeiten und Zeit benötigen, um ihren Tagesbedarf abzudecken.
Die Aufnahme von Milch erfolgt nicht zu bestimmten Tages- oder Nachtzeiten. Die Fohlen können saugen, wann immer sie wollen, obwohl beobachtet werden konnte, dass Fohlen das Euter ihrer Mutter zu bestimmten Zeiten aufsuchen. Die Fohlen, die in einer Gruppe aufwachsen, können dazu neigen, das Euter ihrer Mutter zu suchen, wenn ein anderes Fohlen mit dem Saugen beginnt. Die Gründe, aus denen ein Fohlen Milch aufnehmen möchte, können sehr unterschiedlich sein.
Manche Fohlen suchen das Euter ihrer Mutter nach einem Ortswechsel, einer Ruhephase oder einer kurzen Trennung von der Mutter, wenn die Mutterstute sich dem Fohlen nähert oder nach großer Aufregung. Das Fohlen fühlt sich dann von der Mutter geschützt.
Aufnahme von fester Nahrung, die Ernährung von Fohlen ändert sich
Die Ernährung von Fohlen erfolgt in den ersten Lebenswochen überwiegend über die Milch der Mutter, doch beginnen sie schon im Alter von 3 bis 4 Tagen, Gräser oder andere Pflanzen zu kauen. Obwohl die Fohlen aufgrund fehlender Zähne das Gras nur eingeschränkt aufnehmen können.
Die Gräser oder Pflanzen werden nicht verschluckt, sondern nur in den Mund genommen. Dies ist zu vergleichen mit Säuglingen, die auf Keksen lutschen. Fohlen beobachten ihre Mütter und andere Herdenmitglieder und versuchen, ihr Verhalten nachzuahmen.
Ab dem sechsten bis zehnten Lebenstag nehmen die Fohlen feste Nahrung von den Orten auf, an denen ihre Mütter die Nahrung aufgenommen haben.
Aufgrund der langen Beine und des kurzen Halses haben die Fohlen in der ersten Zeit Probleme beim Fressen vom Boden. Fohlen müssen ihre Beine weit auseinanderstellen und gegebenenfalls leicht anwinkeln, um an den Boden zu gelangen. Dies erfordert ein hohes Maß an Gleichgewicht. Bereits nach vier bis fünf Wochen sind die Fohlen in der Lage, ihr Gleichgewicht zu halten und nehmen regelmäßig feste Nahrung zu sich.
Fohlen nehmen in den ersten Lebenswochen nur geringe Mengen an fester Nahrung zu sich, was sich bis zum ersten Lebensjahr steigert. Anfangs nehmen sie nur bis zu 150 Gramm täglich an fester Nahrung zu sich. Der restliche Tagesbedarf wird durch die Milch der Mutterstute gedeckt. Im Alter von einem Jahr verbringen die jungen Pferde etwa 45 Minuten pro Stunde mit der Nahrungsaufnahme.
Fohlen beschäftigen sich mit der Nahrungsaufnahme, wenn die Mutter oder andere Herdenmitglieder dieses auch tun. Sie bevorzugen die Morgen- und Abendstunden. Die Fohlen passen sich dem Fressverhalten der ausgewachsenen Pferde an und verbringen 60 bis 65 Prozent des Tages mit der Futteraufnahme, wenn es ihnen möglich ist. Das Futter ist für Fohlen noch nicht sehr wählerisch, deshalb muss darauf geachtet werden, dass keine unverdaulichen oder giftigen Substanzen in ihrer Nähe sind.
In den ersten Monaten ihres Lebens nehmen die Fohlen oftmals Substanzen wie Steine, Sand, Kot von anderen Pferden und Sägespäne auf, da sie noch nicht unterscheiden können, welche Stoffe essbar sind.
Unverdauliche Substanzen können zu schweren Verdauungsstörungen führen, die für ein junges Fohlen gefährlich sind. Aus diesem Grund sollte eine Box oder ein Offenstall nur mit Stroh und nicht mit Sägespäne ausgestreut werden, wenn sich Fohlen darin aufhalten. Die Aufnahme von Kot anderer Pferde ist zwar nicht besonders schön, ist aber bei allen Fohlen in den ersten Lebenswochen ganz normal.
Nach kurzer Zeit wird der Kot nicht mehr als Nahrung betrachtet und liegen gelassen. Auch Salz- und Minerallecksteine sollten für Fohlen unerreichbar angebracht werden, da sie ein ausgeprägtes Leckverhalten zeigen. Sie gehören noch nicht in die sinnvolle Ernährung von Fohlen. Durch das ständige Belecken von Salz- oder Mineralsteinen kann es bei Fohlen zu Durchfall, Wassermangel und schlimmstenfalls zu einer inneren Vergiftung kommen.
In der Natur werden Fohlen kurz vor der Geburt eines weiteren Fohlens abgesetzt. In der Pferdehaltung ca. mit 8 Monaten. Ein Fohlen sollte sich so weit entwickelt haben, dass es schon selbstständig genug feste Nahrung und ausreichend Wasser zu sich nimmt. Die Ernährung von Fohlen übernimmt ab jetzt der Halter.
In meinem Beitrag Pferdenahrung erfährst du mehr über die Ernährung von Fohlen, die abgesetzt wurden.
Die Wasseraufnahme von Fohlen, die entscheidende Wende in der Ernährung von Fohlen
Aufgrund der Nachahmung der Mutter beginnen die Fohlen früh mit den Versuchen der Wasseraufnahme.
Bei der Wasseraufnahme zeigen sich zunächst bei den jungen Pferden Schwierigkeiten, da sie an etwas zu saugen oder zu lecken gewohnt sind. Es konnte beobachtet werden, dass die Fohlen beim ersten Versuch, Wasser aufzunehmen, an der Wasseroberfläche lecken oder danach beißen.
Auch können sie ihr Maul bis über die Nüstern in das Wasser tauchen. Es kann einige Tage bis Wochen dauern, bis ein Fohlen die richtige Technik erlernt hat, um erfolgreich Wasser aufzunehmen. Sie lernen durch Versuch und Irrtum. Fohlen nehmen in den ersten Lebensmonaten nur wenig Wasser auf, da sie in der Regel über die Muttermilch genügend Flüssigkeit aufnehmen.